Formule Renault 2.0 2007 : Essais collectifs Barcelone

Le coup d'envoi des essais précédant la saison 2007 de World Series by Renault a été donné lundi à Barcelone. Au volant de leurs Formula Renault 2.0 new look', les pilotes de l'Eurocup ont limé le bitume pendant deux jours. A ce petit jeu, Nelson Panciatici (SG Formula) s'est montré le plus rapide à l'issue de chaque journée.

Si la formule qui a fait le succès de l'Eurocup Formula Renault 2.0 ne change pas, la monoplace la plus vendue au monde reçoit cette année une nouvelle carrosserie s'inspirant des lignes de sa grande soeur', la Formula Renault 3.5. Les pilotes ont trouvé une monoplace plus facile à piloter dans les courbes rapides, notamment grâce à l'aileron avant qui améliore la stabilité et atténue le sous-virage.

Dès lundi, les écarts étaient très faibles entre les hommes de tête avec 18 pilotes groupés en 7/10e ! Endossant son statut de favori, Nelson Panciatici (SG Formula) signait le meilleur temps en 1'44''882. Un chrono qu'il n'est pas possible de comparer avec ceux de 2006, puisque le tracé de la piste a été modifié avec l'ajout d'une chicane dans la courbe précédant la ligne droite des stands. Débutant cette saison en sport automobile, l'Espagnol Roberto Merhi (Jenzer Motorsport) surprenait en réalisant le deuxième temps. Suivaient Oliver Oakes (Motopark Academy), le transfuge de la Formule BMW Fabio Onidi (Motorsport Arena) et Mihai Marinescu (District Racing).

Les équipes poursuivaient leur travail mardi. Il fallait attendre la dernière demi-heure pour voir les favoris chausser leur dernier train de pneus neufs. A ce petit jeu, Nelson Panciatici se montrait une nouvelle fois le plus fort. Le Français améliorait son chrono de la veille de 8/10e : « Les conditions étaient parfaites, avec des températures qui nous ont permis de travailler dans des conditions proches de celles que nous aurons cette saison. Nous avons pu essayer plusieurs configurations et emmagasiner beaucoup d'informations. On me met dans le rôle du favori, mais je dois encore prouver que je le suis. Pour cela, il me faudra gagner la première course ! »

Pancia' devançait de 219/1000e son équipier Charles Pic, nouveau venu dans la discipline après avoir terminé 3e de la Formule Campus française en 2006 : « Je suis satisfait de mes performances pour cette reprise, d'autant que je ne connaissais pas le circuit. Ce soir, j'ai été gêné dans mon deuxième tour lancé, j'aurais sans doute pu améliorer. » Le troisième temps était à mettre à l'actif de Jaime Alguersuari (Red Bull Epsilon) : « Le bilan est positif, nous avons bien travaillé avec mon nouvel ingénieur. Je pense que cela m'a permis de franchir un nouveau cap dans ma manière d'aborder les choses. »

Quatrième, le Roumain Mihai Marinescu (District Racing) se montre enthousiaste à l'idée d'aborder sa première saison en Eurocup : « C'est un championnat très excitant, où il semble régner une bonne ambiance. J'attends avec impatience sur les premières courses, je fonde beaucoup d'espoirs sur cette saison. » Le top 5 est complété par Henki Waldschmidt (Prema Powerteam) : « Je suis satisfait de mes performances. Comme nous ne disposons pas d'un stock de pneus illimité il fallait se décider au bon moment pour faire un chrono satisfaisant. Nous verrons comment les choses évoluent, mais c'est un bon début ! »

Les concurrents de l'Eurocup Formula Renault 2.0 se retrouveront au Nürburgring pour deux nouveaux jours d'essais collectifs les 21 et 22 mars.tr