Nissan devient fabricant de PAC

Publié le 27/02/2005 par Rémy Devaureix

C'est un revirement ? Car de tous les grands patrons de l'automobile, Carlos Ghosn donnait l'impression d'être le moins écologiste. Ses déclarations sur les difficultés de la mise en place d'un réseau de distribution d'hydrogène, sur la complexité de production des voitures à piles à combustibles, sur la non rentabilité des voitures hybrides, ou sur la cherté de la dépollution des moteurs diesels, ont laissé des souvenirs vivaces.

Mais bonne nouvelle, le patron de Nissan (et de Renault d'ici quelques semaines), en dépit de ses paroles passées, sait bien voir la supériorité d'une technologie. Et en silence, pendant que les concurrents prenaient le haut de l'affiche, Nissan travaillait à développer sa propre pile à combustible (PAC), qu'il dévoile aujourd'hui (ci-contre).

Par rapport à la PAC du fabricant américain UTC, que Nissan utilisait précedemment dans ses prototypes, le constructeur japonais annonce qu'à puissance égale, sa PAC tient dans seulement 60 % du volume de la PAC américaine. Pour une entreprise qui n'avait jamais produit de PAC officiellement, alors qu'UTC a des années d'expérience, c'est très très impressionnant...

D'autant plus que les ingénieurs Nissan annoncent avoir réalisé de meilleurs électrodes, qui doubleraient la durée de vie de la PAC ! C'est fort. Nissan rentre donc dans le cercle très fermé des constructeurs automobiles qui fabriquent leurs propres PAC, comme General Motors, Honda ou Toyota. Et le nouveau venu a de l'ambition, puisque non content de fabriquer ses PAC, il veut maîtriser toute la chaine de l'hydrogène, et qu'il a aussi réalisé son propre système de stockage. Les ingénieurs ont fait le choix d'un réservoir en aluminium cerclé de plusieurs couches de fibres de carbone, le High Pressure Gas Safety Institute of Japan (KHK) l'a certifié viable à la pression de 700 bars.

Alors, si Nissan ne révèle pas la part dédiée à l'hydrogène de son budget R&D, on devine des sommes très conséquentes, étalées sur plusieurs années. On écoutera désormais avec beaucoup de circonspection les déclarations de M.Ghosn...