Michelin a créé en Suisse un prototype de voiture

Michelin et un institut de recherche suisse ont mis au point un prototype de voiture «propre» fonctionnant avec une pile à combustible, qui offre une autonomie de 400 km en roulant à 80 km/h de moyenne, ont indiqué récemment ses inventeurs.

Le prototype, un trois portes baptisé Hy-Light, fonctionne avec une pile à combustible alimentée par un carburant gazeux, composé d'oxygène et d'hydrogène, a expliqué Daniel Laurent, directeur du centre de recherche suisse du fabricant français de pneumatiques, qui s'est associé pour ce projet à l'Institut Paul Scherrer de Villigen, dans le nord de la Suisse.

La voiture ne pèse que 850 kilos, ce qui lui permet de monter jusqu'à 130 km/h en pointe. «Elle a une forte capacité d'accélération, passant de 0 à 100 km/h en moins de 12 secondes», souligne M. Laurent.

La pile à combustible est stockée sous le capot, les moteurs étant situés à l'intérieur des roues avant. Lorsque la voiture freine, l'énergie du mouvement est accumulée dans des condensateurs qui libèrent leur énergie au redémarrage. Le véhicule ne dégage que de la vapeur d'eau.

Pour fournir le carburant, les stations services du futur devront proposer de l'hydrogène et de l'oxygène produits par électrolyse, elle-même fabriquée grâce à des panneaux solaires, prévoient les concepteurs. Faire le plein ne prendra pas plus de temps que pour une voiture à essence.

Les chercheurs se refusent à prévoir une date pour la construction en série du véhicule ou sa commercialisation. Quant à son prix, il faudra qu'il soit équivalent à celui d'une voiture à essence de mêmes caractéristiques, selon M. Laurent.