ESSAI Contact : Mazda BT-50 2009

Rétroviseurs et arceau chromés, protections d'ailes proéminentes et peintes d'une teinte distinte de la carrosserie, face avant avenante : agrémenté de quelques accessoires, le rustique BT-50 se montre civilisé.

L'habitacle, s'il se révèle austère, offre une très belle habitabilité grâce à de nombreux rangements. En revanche, les plastiques utilisés et leur assemblage ne sont guère valorisants.

Un essieu arrière rigide doté de ressorts à lames et un châssis "costaud" : le BT-50 a les épaules larges. Revers de la médaille, sur route, il n'a rien d'une ballerine.

Avec ses atours très civils et même sophistiqués, le Mazda BT-50 dissimule avec brio une architecture de bête à bon dieu avec ses suspensions arrière à lames et ses commandes manuelles de transmission.

Design

Ainsi, le BT-50 arbore depuis son restylage du mois d'octobre dernier de nouvelles optiques retravaillées à l'avant dont le dessin étiré vient atténuer l'allure « costaud » de la proue massive caractérisée par un dessin en H. Les feux arrière, très exposés lors des manœuvres, intègrent pour leur part un élément esthétique en plastique teinté. En option, il est possible d'agrémenter le look du BT-50 avec divers éléments chromés qui viendront s'ajouter aux rétroviseurs chromés de série : double arceau en aluminium poli, parce-choc arrière tubulaire... Pour le reste, les jantes aluminium de 16 pouces chaussées en 145/70 semblent un peu perdues dans les vastes passages de roue, d'autant plus que les voies du pick-up Mazda sont assez étroites.

Vie à bord/équipement

A l'intérieur, de nouveaux garnissages de meilleure qualité sont venus remplacer ceux de l'ancienne génération et de nouveaux coloris ont fait leur apparition lors du dernier retylage, alors la console centrale arbore maintenant une finition argent. Au final, le style ne se révèle guère transcendant : un dessin sobre qui privilégie la fonctionnalité et l'ergonomie avec de vaste espaces de rangement (mentions spéciales pour la boîte à gants, l'accoudoir central et les bacs de portière qui offrent un volume très généreux) et des commandes accessibles intuitivement. Délicates attentions, le vide-poche au pied de la console centrale est éclairé et la planche de bord dissimule une tablette rétractable côté passager pouvant supporter un poids confortable de 10 kg. Question qualité de fabrication, la vocation utilitaire du BT-50 se fait jour avec des plastiques quelconques et une finition juste correcte. Le volant et le soufflet de levier de vitesses en cuir viennent relever le niveau et faire oublier certains détails un peu navrants, comme l'intégration bâclée de la tablette escamotable, le frein à main de type « canne » disposé sous la planche de bord qui nous ramène à une époque révolue ou les pare-soleils à la fabrication « cheap » et sans rangements pour les cartes de péage (le miroir de courtoise côté passager reflète une image déformée, sympa pour la passagère).

Le BT-50 veut faciliter la vie de son utilisateur ; ce dernier, s'il a choisi la version Freestyle à cabine allongée (notre exemplaire d'essai), appréciera particulièrement les portières à ouverture antagoniste à presque 90° qui offrent une accessibilité optimale aux places arrières. Celles-ci sont destinées en premier lieu à dépanner : le confort prodigué par les « strapontins » rétractables montrera rapidement ses limites ! Mais une fois l'espace arrière libéré, c'est un véritable coffre, très logeable, qui fait son apparition.

Atout majeur du BT-50 : son équipement pléthorique. Disponible avec une seule finition dans sa gamme grand public dénommée « Fighter », il embarque en série quatre airbags, la climatisation manuelle, les vitres arrière électriques en carrosserie double cabine, les rétroviseurs dégivrant, un système hifi six CD compatible MP3 avec entrée analogique et six haut parleurs, les sièges avant chauffants... En outre, une fonction permet de faire accélérer la montée en température du chauffage en cas de grand froid, appréciable.

Moteur/comportement

Sur la route, le BT-50 réserve quelques surprises au profane du modèle. Le première, c'est la qualité de son insonorisation ; le moteur se fait particulièrement discret à chaud, il faudra le malmener pour qu'il devienne envahissant dans l'habitacle, et les bruits d'air à haute vitesse demeurent assez contenus, de quoi envisager les longs trajets sereinement. Le seconde surprise survient à l'occasion d'un rond-point abordé avec optimisme sur chaussée humide : l'essieu arrière rigide à ressorts à lames se rappelle au bon souvenir du conducteur en amorçant une généreuse dérive qu'il est cependant aisé de contenir. Une fois remis dans le droit chemin, le pick-up japonais fait preuve d'un caractère finalement très civilisé avec des prestations dynamiques louables à condition de ne pas aller contre sa nature première. Le roulis est bien contenu, la direction précise et le freinage efficace avec un ABS très présent. Au final, le BT-50 se laisse facilement emmener, même en ville grâce à ses commandes accessibles et douces (attention toutefois au diamètre de braquage de 12.6 m !). Question de confort de suspension, le pick-up Mazda paye le prix fort pour ses ressorts à lame : le moindre dos d'âne est une torture pour les vertèbres.

Propulsé par un bloc diesel 4 cylindres de 2.5 l développant 143 ch, le BT-50 est loin d'être un foudre de guerre ; il permet toutefois de s'immiscer sans arrière-pensées dans le trafic au fil des rapports qui pourront s'enchaîner rapidement grâce à une boîte de vitesses bien guidée, il faudra quand même s'habituer au débattement conséquent du levier. Accusant un creux désagréable à bas régime, le moteur offre un beau répondant une fois dans les tours et permet même des reprises énergiques. En revanche, sa puissance modérée face à la concurrence (le Nissan Navarra dispose de 171 ch avec son 2.5 dCi) risque d'être un handicap une fois le benne chargée : en carrosserie Freestyle, le BT-50 peut supporter une charge de 1030 kg (1219 en cabine simple et 990 en cabine double), pour un poids tractable de 3000 kg. En tout terrain,le BT-50 affiche des capacités remarquables avec sa transmission aux quatre roues enclenchable manuellement et sa gamme courte, d'autant plus que le couple de 330 Nm dès 1800 tr/min permet des évolutions en douceur.

Disponible à partir d 26 800 euros; le BT-50 Freestyle Fighter est un compagnon de travail fiable et doué, ou un véhicule de loisir convivial et agréable d'utilisation si l'on accepte de composer avec des suspensions arrière au confort rudimentaire. Autre avantage, il fait le plein d'équipements en série, les rares options étant constituées par la peinture métallisée (460 euros) ou des accessoires (protection de benne à 484 euros, couvre-benne à 610 euros, double arceau de benne en alu poli à 997 euros) : la concurrence est loin d'en proposer autant. Seul bémol, un peu plus de puissance eut été appréciable.

Essai et photos réalisés par Jean-philippe Coll.

MOTEUR

Type : diesel injection directe

Disposition : 4 cyl. en ligne  

Soupapes par cyl. : 4  

Cylindrée : 2499 cm3  

Alésage x course : 93.0 x 92.0 mm  

Puiss. Maxi : 143 ch à 3500 tr/mn  

Couple maxi : 330 Nm à 1800 tr/mn

TRANSMISSION

Type : 4 x 4 à commande manuelle

 Boîte de vitesse : Manuelle 5 rapports

CHASSIS  

Pneus : 245/70 R16  

Frein avant : disques ventilés  

Frein arrière : tambours  

Suspension av. : double triangle  

Suspension ar. : rigide avec ressorts à lames

DIMENSIONS (cabine Freestyle)

L x l x H 5.07 x 1.81 x 1.75 m  

Empattement : 3.0 m  

Réservoir : 70 litres  

Charge utile : 1 030 kg

Plateau arrière : 1.75 x 1.46 m

Poids tracté : 3 000 kg

PERFORMANCES

Vitesse maxi : 158 km/h

CONSOMMATIONS (l/100km)

Mixte : 8.3

Urbain : 10.9

Extra-urbain : 7.8

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