Dans les coulisses de l’usine Kia en Slovaquie

Une à deux caisses sont sorties quotidiennement de la chaîne pour être mesurées au laser. 17 000 points sont alors contrôlés.

Cette Cee’d bleue est la première Kia produite en Slovaquie en décembre 2006. 199 999 autres ont suivi depuis, comme en témoigne cette Pro Cee’d de couleur jaune Dakar sortie de la chaîne vendredi dernier.

Les hommes en salopette jaune ne sont jamais très loin de ceux habillés de rouge, chargés de l’assemblage. Job des premiers, veiller à ce que la charte qualité soit respectée à toutes les étapes.

De leur vaste panneau d’écrans de surveillance, les « gris » gardent un œil sur tout le processus de fabrication. En cas de problème, ils sont aptes à donner l’alerte.

Il y a les rouges, les jaunes, les bleus et les gris. Et nous ne sommes pas dans un espace ludique proposant des parties de paintball, loin de là. Bienvenue en fait à Zilina, en Slovaquie, plus précisément dans l’usine de production dernier cri de Kia Motors, centre névralgique pour le constructeur automobile dans sa politique de conquête du marché européen.

Petit retour en arrière avant de franchir les portes de ces énormes bâtiments qui s’étendent sur 16 hectares. Nous sommes fin 2003. Kia a déjà sa Cee’d dans les tiroirs, un véhicule entièrement pensé, de son design à sa motorisation en passant par sa finition, pour les Européens. Le marché du segment C, celui des voitures compactes, y étant le plus développé et le plus rentable, les dirigeants coréens veulent s’y imposer. La décision est prise. Ce sera la Slovaquie, pays où nombre de constructeurs dont Volkswagen, depuis 1991, ou encore Peugeot-Citroën, en 2003, ont déjà élevé les murs de leurs usines. Kia investit 1 milliard d’euros sur 223 hectares au total, le site comprenant jusqu’à un circuit d’essai long de 3 kilomètres. Trois ans plus tard, la chaîne de production peut-être lancée, 1 660 employés sont à pied d’œuvre.

313 robots au ferrage

Aujourd’hui, ils sont exactement 2 742, dont 20 % de femmes, à assurer l’assemblage de toute la « famille » Cee’d (5 portes, break et coupé), soit 85 % de la production, et du Sportage (15 %). Sans oublier les moteurs, avec le 1,4 litre et le 1,6 litre essence ainsi que le 1,6 litre et 2,0 litres diesel, en attendant, en 2009, le 1,4 litre CRDI.

Sous les hangars, tout commence par l’atelier presse. Deux énormes machines, capables de réaliser soixante emboutissages différents, avalent les plaques d’acier galvanisé sans faillir. Des bras robotisés font office de main-d’œuvre. Sitôt formées, les portières, lunettes arrière et autres pièces de carrosserie sont stockées sur des hauteurs vertigineuses. Bien vite, chaque élément de la future caisse est intégré dans le circuit de ferrage, entièrement automatisé. Là, une armée de 313 robots soude sans aucune intervention de l’homme. Au fil de l’avancement, chaque pièce du puzzle est renversée dans toutes les positions afin d’être assemblée. Direction alors l’atelier peinture, lui aussi très automatisé avec 36 robots à la manœuvre. Fierté des ingénieurs coréens, un appareillage plonge chaque châssis dans un bain anti-corrosion.

S’ouvre alors le vaste circuit de la dernière phase d’assemblage. Plus de 1 000 employés portant une combinaison rouge sont à leur poste. A la chaîne, les modèles se suivent, une Cee’d diesel 5 portes ou un Sportage essence peu importe, bleu, gris ou noir de même. Dans une mécanique parfaitement huilée, chaque élément restant arrive à disposition des ouvriers. Les sièges à tel niveau, les barres de toit ou les protections sous le châssis et les passages de roues à tel autre.

300 000 véhicules produits d’ici 2010

Le plus impressionnant dans tout ça ? L’installation de tout le bloc tableau de bord par un unique bras robotisé ? La cadence des presses ? Le bruit plutôt acceptable dans lequel tout cela s’opère ? Sûrement, mais le chariot automatique amenant le châssis vers la coque fait son petit effet. Presque sans bruit, moteur, trains roulants, ligne d’échappement… sont unis à la carrosserie en moins de trois minutes, quatre hommes et quelques manipulations suffisant à la tâche.

A la fin des 2 kilomètres de chaîne de montage, ne reste plus qu’à donner un tour de clé de démarreur pour faire passer la voiture par une cabine dynamique qui permettra de déceler un éventuel problème de fonctionnement. Suivra enfin un test grandeur nature sur le circuit d’essai.

Toutes les Kia garanties 7 ans ou 150 000 kilomètres sortent de cette usine de Zilina. Derniers « détails », il aura fallu un peu moins de 18 heures pour qu’une simple bobine d’acier devienne une voiture. L’objectif clairement affiché étant de tendre vers les 16 heures afin d’atteindre, en 2010, le seuil des 300 000 véhicules produits chaque année en Slovaquie. D’ici là, un nouveau SUV, « d’une taille comparable à celle du Sportage », seule précision donnée par les responsables coréens, sera construit sur le site. 300 salariés supplémentaires permettront alors d’afficher des cadences de production dépassant les 900 véhicules par jour.

Nous adressons nos vifs remerciements à monsieur Xavier Domenech et aux équipes de l'usine Kia de Zilina pour leur aimable collaboration.


Reportage réalisé par Emmanuel Brun

Kia en quelques chiffres :

- Fondé en 1944, Kia est le plus ancien constructeur automobile de Corée du Sud. En 1998, il est racheté par Hyundai.

- Kia emploie 40 000 personnes dans le monde, possède 14 unités de fabrication dans 8 pays, fabrique 1,4 million de véhicules par an et réalise un chiffre d’affaires de 17 milliards de dollars.

- En France, Kia a immatriculé 15 463 autos en 2007 et propose 11 modèles (de la petite Picanto au monospace Carnival) dans 142 concessions.

- Kia table sur 24 000 ventes dès 2008 et 37 000 d’ici 2010.

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