Les voitures à hydrogène : Présentation

Même si la plupart des constructeurs travaillent activement sur l'utilisation de l'hydrogène, ils ne développent pas tous le même type de technologie. En effet, Mazda avec sa RX-8 RE et BMW avec sa Série 7 Hydrogen préfèrent adapter leur moteur à combustion interne pour qu'ils puissent utiliser soit l'Hydrogène, soit l'essence. Mazda développe d'ailleurs des moteurs hybrides utilisant un moteur thermique à hydrogène et un moteur électrique dans des prototypes basés sur le monospace Mazda5. Le problème du moteur à combustion interne utilisant l'hydrogène est son rendement très très médiocre. Pour obtenir une puissance suffisante, les ingénieurs sont obligés d'augmenter la cylindrée pour contrer la faible densité energétique de l'hydrogène. Le moteur de la RX-8 RE est donc passé d'une puissance de 210 ch à 110 ch.

Voila pourquoi la pile à combustible (PAC) devient interessante. Il y a une quinzaine d'années, les prototypes ne pouvaient rouler sur plusieurs kilomètres tant la fiabilité était mauvaise. Aujourd'hui, on ne rencontre plus ces différents soucis. D'ailleurs, les constructeurs ne cessent de faire rouler leurs prototypes afin d'annihiler toutes pannes. Mercedes affiche fièrement 705 000 km parcourus avec ses 60 Classe A à PAC, General Motors et son prototype Opel Zafira Hydrogen 3 à PAC a parcouru 10 000 km en 38 jours. D'ailleurs, ces modèles peuvent parcourir pas moins de 500 km avec un seul plein sans émettre la moindre pollution et dans un silence incroyable.

Ces moteurs n'appartiennent plus au futur puisque General Motors commercialisera une centaine de Chevrolet Equinox à PAC à l'automne. Elle pourra parcourir 320 km avec un seul plein La marque américaine prévoit une durée de vie de ses véhicules de 80 000 km !

« General Motors démontre son engagement envers la pile à combustible, qui selon elle, constitue la solution idéale pour rendre l'automobile plus propre et réduire notre dépendance au pétrole », affirme Larry Burns, vice-président de GM - recherche, développement et planification stratégique. « L'Equinox à pile à combustible est doté du système de propulsion le plus avancé de GM et représente une étape importante dans le développement de technologie de propulsion automobile à pile à combustible concurrentielle. »

En Europe, on peut s'attendre à voir des véhicules fonctionnant à l'hydrogène entre 2012 et 2015.

BMW Hydrogen 7

   

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