CityCab : Le taxi de l’avenir devient réalité

Transformer une voiture conventionnelle ou une fourgonnette en taxi est loin de constituer la solution optimale : il faudrait un véhicule spécial tel que le Cab de Londres, mais repensé et incorporant les technologies modernes. Le CityCab constitue la vision conjointe qu’ont l’École supérieure professionnelle de Helsinki STADIA et l’Université des Arts et du design de Helsinki du taxi de l’avenir pour les agglomérations. Il lance un débat à l’échelle internationale sur ce que les clients et les chauffeurs de taxi souhaitent réellement.

La conception du CityCab repose sur une étude très détaillée réalisée auprès des utilisateurs. Les toutes dernières technologies automobiles et un design innovant ont désormais pu concrétiser les aspirations des usagers des taxis. Le CityCab accueille cinq passagers, dont un peut s’il le souhaite voyager dans son propre fauteuil roulant. L’accès au véhicule s’effectue sans encombre, car il est possible d’abaisser considérablement la garde au sol à l’arrêt, grâce à la suspension pneumatique. Un plancher parfaitement plat et une ouverture très large de la portière vont dans le même sens. Le dimensionnement généreux de l’habitacle, son confort et les luxueux sièges en cuir vont du déplacement en taxi un véritable plaisir. L’apparence futuriste et prestigieuse du véhicule donnent au client un aperçu de ce qui l’attend à l’intérieur.

Le taxi de l’avenir doit être écologique et sûr. La consommation de carburant et les émissions du CityCab sont extrêmement faibles, grâce à la technologie hybride de Toyota et à une carrosserie ultralégère. Réalisée en fibres de carbone en faisant appel à la technologie SPRINT, la carrosserie ne pèse que le quart d’une carrosserie en acier et son coût est compétitif. La sécurité du véhicule en cas de chocs a fait l’objet d’essais avec des simulations sur ordinateur.

Le client ne passe qu’un instant dans le taxi, mais ce dernier constitue pour le chauffeur son lieu de travail durant toute la longue durée de son poste. Le chauffeur peut aisément sortir du CityCab, l’ergonomie est idéale et tous les équipements spéciaux les plus récents spécifiques aux taxis sont intégrés dans des modules autour du conducteur. Il est facile de venir en aide aux clients. Pour couronner le tout, le véhicule est incroyablement maniable : le diamètre de braquage du CityCab n’est que de 6,9 mètres. Grâce à ses quatre roues directrices, ce véhicule à traction peut faire demi-tour pratiquement sur place.

Le CityCab ne constitue pas un concept car conçu pour les expositions : il s’agit d’un véhicule expérimental parfaitement opérationnel et dont la fonctionnalité par rapport aux solutions actuelles fera l’objet d’essais dans des conditions réelles comme taxi. Avant cela, le véhicule sera présenté lors d’expositions automobiles internationales, dans lesquelles les avis des usagers et des spécialistes seront recueillis de façon systématique. Le CityCab est pour l’instant un projet de recherche et développement non commercial, même si plus de 40 entreprises y ont pris part. L’École supérieure professionnelle de Helsinki, qui dirige le projet, est cependant prête à participer à des négociations portant sur l’exploitation des travaux effectués.