Le calage des soupapes d’admission, proche de la technologie VALVETRONIC du BMW Group, est entièrement variable. Levée et temps d’ouverture des soupapes – aux valeurs variables en continu pour s’adapter idéalement à la demande de puissance – sont sous contrôle électronique permanent. Ce calage variable des soupapes apporte non seulement à la MINI Cooper vivacité et souplesse mais il lui offre également une consommation et des rejets polluants extrêmement mesurés. Ainsi, la MINI Cooper passe de 0 à 100 km/h en 9,1 s, atteint la vitesse de 203 km/h (sur circuit) tout en ne consommant que 5,4 l/100 km (contre 5,8 l/100 km précédemment) et en ne rejetant que 129 g/km de CO2 (139 g/km). A n’en pas douter, la MINI Cooper 2008 se place en référence du rapport entre plaisir et économie.