Physique

Une équipe mixte ENS/CNRS/CEA-Saclay du Laboratoire Pierre Aigrain a pour la première fois mis en évidence le comportement remarquable d'un circuit électronique lorsque sa miniaturisation est poussée à l'extrême. Ces résultats sont publiés dans la revue Science. Les chercheurs ont montré que les lois fondamentales de l'électricité, établies depuis 1845, ne peuvent plus décrire les propriétés d'un circuit électronique lorsque ses dimensions atteignent l'échelle nanométrique. Ces études confirment des prédictions théoriques de Markus Büttiker (université de Genève) énoncées il y a plus de dix années et jamais encore vérifiées.

Un groupe de recherche de la Tokyo University of Science a développé un photocatalyseur amélioré. Celui-ci produit 180% d'hydrogène de plus que les catalyseurs utilisés jusqu'à présent, quand il est exposé à des rayons ultraviolets en présence d'eau. En effet, 56% de la lumière qu'il absorbe est utilisée pour produire de l'hydrogène, alors que le rendement des autres catalyseurs est généralement de 20%.

Des chercheurs de l'Université de Cambridge ont découvert un alliage métallique non toxique et peu coûteux à produire qui refroidit lors qu'il est exposé à un champ magnétique. Ce matériau pourrait être utilisé dans un nouveau type de réfrigérateur, qui présenterait une efficacité accrue de 40% par rapport aux modèles actuels.

Des physiciens de Chemnitz en Allemagne ont réussi pour la première fois à enregistrer de minuscules détails dans de nouveaux types de semi-conducteurs photoniques. Il s'agit d'une nouvelle étape vers des ordinateurs plus performants.

L'université britannique de Leicester conduit un consortium d'études impliquant trois nations (R-U, France et Suède) pour un "voyage fantastique" d'exploration du vide ayant pour objectif d'en retirer des avantages éventuels qui n'appartiennent encore qu'au domaine de la science-fiction.

L'étude consiste à étudier et à analyser un espace vide dans lesquels des atomes se déplacent, et qui possède une densité intrinsèque d'énergie élevée connue sous le nom "d'énergie du point-zéro".

Une équipe de recherche de Nippon Telegraph and Telephone Corp. (NTT) dirigée par M. Yoshitaka Taniyasu a développé une diode électro-luminescente (LED) émettant de la lumière ultraviolette de 210nm. Il s'agit de la plus petite longueur d'onde ultraviolette émise à ce jour par une LED.

Des chercheurs du NIST (National Institute of Standards and Technology) ont récemment démontré leur capacité à produire des nanotubes de nitrure de gallium capable d'émettre une lumière suffisamment intense pour être mesurée et caractérisée avec précision.

Des physiciens de l'université technique (TU) de Chemnitz développent un terrain de football grâce à la nanolithographie. L'effet "coupe du monde" en Allemagne atteint également les scientifiques. Deux collaborateurs et un étudiant du professeur en physique moléculaire et spectroscopie optique de la TU de Chemnitz, Maik Vieluf, ont fabriqué le plus petit terrain de football du monde.

Le mouvement brownien est l'instabilité aléatoire de petites particules sous l'effet des collisions entre molécules. Ce mouvement peut être exploité pour produire des moteurs microscopiques qui sont pilotés par fluctuation moléculaire. Des chercheurs de l'université de Hasselt en Belgique et de l'université d'Alabama à Birmingham ont récemment émis une théorie selon laquelle le mouvement brownien pourrait être utilisé pour concevoir des réfrigérateurs à l'échelle moléculaire.

Un groupe de recherche de l'université d'agriculture et de technologie de Tokyo a développé un matériau qui se plie quand il est exposé à de la lumière. Ce nouveau matériau est un complexe azobenzene-polyimide. Sa structure moléculaire est en forme d'hexagones reliés les uns aux autres, tel un nid d'abeille.