Ecologie et Energies

Denise Alves Fungaro, docteur en chimie analytique et chercheur au Centre de Chimie et de l'Environnement de l'IPEN (Institut de Recherches sur l'Energie Nucléaire) a réussi à obtenir, à partir des résidus du charbon provenant des usines thermoélectriques, un produit efficace pour épurer les eaux industrielles polluées.

Le groupe PSA avait été le premier constructeur à commercialiser le filtre à particules autonettoyant (FAP) pour véhicules diesels en 2000. Le chimiste Rhodia fournissait alors le produit Eolys permettant d’abaisser la température de combustion des particules à 450°C. Ce spécialiste présentait au Challenge Bibendum 2006 la 3me génération du système de gestion.

Contrairement aux suppositions, c'est un processus purement chimique, et non biologique, qui intervient dans les premières étapes de la formation des gaz naturels et du pétrole. Cette découverte de l'unité "Substances naturelles/ Chimie moléculaire" (CNRS, Université Strasbourg I), remet en cause la thèse selon laquelle les microorganismes initient la transformation des résidus organiques lipidiques en composés sédimentaires stables. Ces résultats sont parus dans la revue Science du 16 juin 2006.

Les éoliennes peuvent être des structures efficaces pour produire de l'énergie renouvelable. Mais leur taille de quelques dizaines de mètres ne leur permet pas de capter les vents les plus puissants, circulant à une altitude élevée. D'où l'idée de l'entreprise américaine Magenn Power, basée dans l'Ontario : concevoir une éolienne individuelle, sorte de ballon gonflable s'échappant dans les airs.

Des chercheurs de l'université de Cadiz et Pablo de Olavide (Séville, Espagne) travaillent à l'amélioration du rendement des cellules solaires photoélectrochimiques, une alternative aux cellules de silicium utilisées habituellement. Elles permettraient une baisse significative du coût des installations.

Le développement de la technologie des piles à combustible s’accélère et de nombreuses évolutions apparaissent. Par exemple, la société Perma Pure propose un produit de récupération autonome de l’eau produite par la pile. Il faut rappeler que cette eau réduit l’efficacité des membranes et limite leur fonctionnement en dessous de 0°C.

Des millions de microbes minuscules infestent les eaux usées qui transportent les déchets et les détritus de la vie et de la société humaines. Certains d'entre eux décomposent activement la matière organique et produisent des électrons dans le processus. En collectant ces électrons, des scientifiques ont élaborés de véritables cellules électriques microbiennes.

A chaque minute qui s’écoule, c’est une surface de forêt tropicale équivalente à cinquante stades de football qui disparaît. Selon les données de l’International Panel on Climate Change, cette destruction est responsable pour un quart de l’augmentation des émissions de gaz à effet de serre dans l’atmosphère.

Dans une pile à combustible, une fine couche de platine recouvrant les électrodes permet de catalyser la réaction de séparation de l'hydrogène en ions H+ et en électrons, mais aussi d'extraire l'oxygène de l'air.

Des recherches sur des piles à combustible dont le combustible est du carbone solide vont être effectuées à l'Université de St Andrews (Royaume-Uni). Ces recherches sont financées à hauteur de 100 000 livres (environ 146 000 euros) par Scottish Enterprise, l'agence de développement économique écossaise.