Ecologie et Energies

La mis en place de l'hydrogène, le carburant le plus propre, ne s'effectuera pas avant plusieurs dizaines d'années selon l'IFP. Ce gaz qui n'existe pas à l'état naturel nécessite des centaines de milliards d'euros d'investissement pour être produit, le transporter, le stocker et surtout concevoir des moteurs capables de l'absorber. Cependant, on peut quand même soupçonner les pouvoirs publics et les pétroliers (aux pouvoirs bien cachés) de retarder le processus.

L'augmentation importante du coût du pétrole ne va pas seulement avoir des conséquences sur nos dépenses de transport ou de chauffage, mais elle aura des répercussions sur bon nombre de produits industriels qui en sont dérivés, depuis les matières plastiques jusqu'aux médicaments. Ainsi, des produits chimiques usuels tels que le polypropylène ont-ils déjà triplé de prix.

La célèbre marque allemande a comfirmé la rumeur, elle commercialisera bel et bien une version hybride de sa Classe S à partir de 2008. Les autres modèles de la gamme suivront et Mercedes veut offrir une gamme hybride essence/électrique complète d'ici 2010.

Ford a annoncé lundi le début de la production commerciale de moteurs fonctionnant grâce à de l'hydrogène. Il s'agit d'un moteur V10 de 6.8 litres pour le modèle E-450 qui équiperont des flottes de minibus.

Les cabinets londoniens d'architectes Marks Barfield et d'ingénierie XCO2 viennent d'annoncer leur projet d'une forme futuriste de production d'énergie urbaine. La Balise (Beacon) est présentée comme nouvelle méthode de production d'énergie à échelle réduite qui risque de provoquer des controverses quant à son utilisation en ville.

Dans une étude de faisabilité de 15 mois, financée par l'Engineering and Physical Sciences Research Council (EPSRC) au Royaume-Uni à hauteur de 24 000 livres (environ 35 000 euros), des chercheurs de la School of Biosciences de l'Université de Birmingham ont montré qu'une bactérie spécifique produit de l'hydrogène lorsqu'elle se nourrit de déchets hautement sucrés. Les tests ont été effectués avec des déchets provenant de la compagnie internationale de confiserie et de boisson Cadbury Schweppes, qui est basée à Birmingham.

L'institut de recherche sur les énergies de Guangzhou (Chine) expérimente actuellement un nouveau modèle d'éolienne révolutionnaire. Les turbines de l'engin utilisent la technologie maglev (lévitation magnétique) pour limiter les frottements. Compte tenu de la demande croissante d'électricité dans ce pays en plein développement, il est rassurant de voir que le gouvernement s'intéresse beaucoup aux sources renouvelables.

Denise Alves Fungaro, docteur en chimie analytique et chercheur au Centre de Chimie et de l'Environnement de l'IPEN (Institut de Recherches sur l'Energie Nucléaire) a réussi à obtenir, à partir des résidus du charbon provenant des usines thermoélectriques, un produit efficace pour épurer les eaux industrielles polluées.

Le groupe PSA avait été le premier constructeur à commercialiser le filtre à particules autonettoyant (FAP) pour véhicules diesels en 2000. Le chimiste Rhodia fournissait alors le produit Eolys permettant d’abaisser la température de combustion des particules à 450°C. Ce spécialiste présentait au Challenge Bibendum 2006 la 3me génération du système de gestion.

Contrairement aux suppositions, c'est un processus purement chimique, et non biologique, qui intervient dans les premières étapes de la formation des gaz naturels et du pétrole. Cette découverte de l'unité "Substances naturelles/ Chimie moléculaire" (CNRS, Université Strasbourg I), remet en cause la thèse selon laquelle les microorganismes initient la transformation des résidus organiques lipidiques en composés sédimentaires stables. Ces résultats sont parus dans la revue Science du 16 juin 2006.

Les éoliennes peuvent être des structures efficaces pour produire de l'énergie renouvelable. Mais leur taille de quelques dizaines de mètres ne leur permet pas de capter les vents les plus puissants, circulant à une altitude élevée. D'où l'idée de l'entreprise américaine Magenn Power, basée dans l'Ontario : concevoir une éolienne individuelle, sorte de ballon gonflable s'échappant dans les airs.

Des chercheurs de l'université de Cadiz et Pablo de Olavide (Séville, Espagne) travaillent à l'amélioration du rendement des cellules solaires photoélectrochimiques, une alternative aux cellules de silicium utilisées habituellement. Elles permettraient une baisse significative du coût des installations.

Le développement de la technologie des piles à combustible s’accélère et de nombreuses évolutions apparaissent. Par exemple, la société Perma Pure propose un produit de récupération autonome de l’eau produite par la pile. Il faut rappeler que cette eau réduit l’efficacité des membranes et limite leur fonctionnement en dessous de 0°C.

Des millions de microbes minuscules infestent les eaux usées qui transportent les déchets et les détritus de la vie et de la société humaines. Certains d'entre eux décomposent activement la matière organique et produisent des électrons dans le processus. En collectant ces électrons, des scientifiques ont élaborés de véritables cellules électriques microbiennes.

A chaque minute qui s’écoule, c’est une surface de forêt tropicale équivalente à cinquante stades de football qui disparaît. Selon les données de l’International Panel on Climate Change, cette destruction est responsable pour un quart de l’augmentation des émissions de gaz à effet de serre dans l’atmosphère.

Dans une pile à combustible, une fine couche de platine recouvrant les électrodes permet de catalyser la réaction de séparation de l'hydrogène en ions H+ et en électrons, mais aussi d'extraire l'oxygène de l'air.

Des recherches sur des piles à combustible dont le combustible est du carbone solide vont être effectuées à l'Université de St Andrews (Royaume-Uni). Ces recherches sont financées à hauteur de 100 000 livres (environ 146 000 euros) par Scottish Enterprise, l'agence de développement économique écossaise.

PSA Peugeot-Citroën expose encore ce week-end 2 démonstrateurs hybrides diesel au salon de Genève, mais il subsistait encore un doute quand à leur commercialisation. Ce doute est levé.

Des chercheurs de General Electric ont mis au point un prototype de production d'hydrogène par électrolyse en réduisant considérablement les prix de revient. Ils prétendent ainsi avoir atteint un coût consolidé de 3$ par kilogramme d'hydrogène, contre environ 8$ pour les procédés classiques actuels. Ce prix de revient comprend le coût de la cellule, celui de l'électricité et les frais d'opération et de maintenance. Un kilogramme d'hydrogène est thermiquement équivalent à un gallon US d'essence (3,785 litres) dont le prix de détail actuel est de l'ordre de 2,5 dollars.

A l’occasion de travaux, dont un extrait est paru dans l’édition courante du journal Nature, des chercheurs européens ont mis en évidence une nouvelle source de production de l’acide nitreux, ce composé qui interagit avec la lumière pour produire des radicaux hydroxyle et participe ainsi à la production d’ozone dans les couches basses de l’atmosphère.

Le projet Clean Gas, mené au sein du Centre de Réseau d'Excellence AUTO21, pourrait bientôt faire tourner nos moteurs au gaz et à l'hydrogène.

Shimizu Corp. et Sharp ont développé conjointement une vitre qui accumule l'énergie solaire sous forme d'électricité pendant la journée et restitue de la lumière pendant la nuit.

Parmi les multiples projets cherchant à tirer parti de la puissance combinée des ordinateurs en réseau, l'initiative “Climate Change Experiment” pourrait faire date.

La compagnie pétrolière BP et le groupe Edison International viennent d'annoncer leur alliance pour la construction d'une centrale électrique de 500 MW utilisant des turbines à hydrogène. La nouvelle installation, représentant un investissement d'un milliard de dollars, sera implantée à proximité de la raffinerie BP de Carson, au sud de Los Angeles. Le projet devrait être finalisé en 2008, pour un couplage au réseau en 2011.

L'Institut de recherche norvégienne SINTEF, et l'Université des Sciences et Technologies de Trondheim (NTNU), en coopération avec la société norvégienne Statkraft et en parallèle avec Wetsus, le centre de recherche néerlandais sur les technologies aquatiques durables, ont mis au point un dispositif qui génère de l'électricité en mélangeant de l'eau de rivière et de l'eau de mer.

Un groupe de chercheurs de l'AIST (Institute of Advanced Industrial Science and Technology) dirigé par le professeur Toshio Suzuki a développé une pile à combustible tubulaire (diamètres intérieur et extérieur de 0,8 et 1,8mm) en oxyde de cérium dont l'efficacité énergétique est la plus élevée de sa catégorie. A seulement 570°C, celle-ci délivre 1W/cm.

Fifth Light Technology Ltd. et Technologies du Développement Durable Canada (TDDC) sont à l'origine d'une nouvelle technologie permettant de réduire de 30 à 60 pour cent les coûts d'énergie pour l'éclairage des immeubles de bureaux et commerciaux.

PSA Peugeot Citroën présente deux démonstrateurs technologiques, les Peugeot 307 et Citroën C4 Hybride HDi, dotés d’une chaîne de traction hybride diesel-électrique.
Les performances de ces voitures marquent une avancée significative en matière de consommation et d’émissions de CO2. Mieux, ces résultats sont obtenus avec un agrément accru dans toutes les phases de conduite et plus particulièrement en usage urbain.

Parallèlement au raffinage conventionnel des huiles alimentaires, les huiliers "bio" perpétuent une tradition de pressage à froid, ou "à l’ancienne" dans des poêles en fonte, qui conserve à l’huile toutes ses qualités nutritionnelles et gustatives. Pour valoriser leur production, de nombreux contrôles viennent dorénavant garantir la qualité et la traçabilité de produits fabriqués suivant une tradition ancestrale qui répond fort bien aux nouvelles exigences du consommateur.

Une jeune entreprise américaine se propose de révolutionner toute l'industrie automobile, par la production d'un petit véhicule hyper léger et hyper efficient.

Un programme de recherche sur les moteurs à combustion interne à l'échelle millimétrique est actuellement développé conjointement par le CCRC (Cambridge Combustion Research Centre) et le CMEN (Centre for Micro-Engineering and Nanotechnology) de l'Université de Birmingham. Ce projet regroupe les dernières nouveautés en matière de conception, de fabrication et d'étude de la combustion de micromoteurs en rapprochant des experts en micro fabrication et en motorisation.

Dans un contexte de croissance constante de la demande énergétique et de réchauffement climatique, l'énergie nucléaire, non émettrice de gaz à effet de serre et non soumise aux mêmes contraintes que le pétrole ou le gaz, présente un certain nombre d'avantages.

Jean-Martin Folz, Président de PSA Peugeot Citroën et Alain Bugat, Administrateur Général du CEA ont présenté une nouvelle pile à combustible, en présence du Ministre de l’Education nationale, de l’Enseignement supérieur et de la Recherche, Gilles de Robien.

PSA Peugeot Citroën présentera deux démonstrateurs hybrides diesel, sur base Peugeot 307 et Citroën C4 le 31 janvier prochain.

L'énergie générée par un organisme non animal peut être multipliée et transformée en courant électrique gratuit et propre. En collaboration avec Gordon W. Wadle, un inventeur de chez Thomson dans l'Illinois, la société MagCap Engineering, LLC de Canton dans le Massachusetts a soumis une demande de brevet pour un nouveau système générateur de courant électrique, qui tire son énergie d'une source improbable, mais abondante, éminemment renouvelable et virtuellement gratuite.

Réduire les émissions des nouvelles voitures particulières et des nouveaux véhicules utilitaires légers est l’objectif d’un projet de train de mesures proposé aujourd’hui par la Commission européenne. Cette proposition, les normes ‘Euro 5’, contribueront sensiblement à une nouvelle amélioration de la qualité de l’air en Europe.

Honda Motor devrait fabriquer à grande échelle des cellules solaires à film fin développées indépendemment composées de matériaux sans silicone (qui réclame 50 % d'énergie en moins et ainsi générant 50 % moins de CO2 durant la production comparées à des cellules solaires conventionnelles).

Très à la mode actuellement et considéré, peut-être à tord, comme une solution énergétique pour les générations futures, l'hydrogène n'existe néanmoins pas à l'état natif sur Terre.

Puisqu'une des solutions à l'actuel problème de l'énergie est d'en dépenser moins, louons la nouvelle invention de BMW pour améliorer le rendement énergétique des moteurs existants.

Après trois années de recherche et 3.3 millions d'euros investis, un groupe européen a récemment dévoilé le CLEVER (Compact Low Emission VEhicle for uRban transport).

La fabrication de piles à combustible devrait bientôt devenir moins coûteuse grâce à l'utilisation de robots. Un programme de recherche sur ce thème fait coopérer des développeurs de l'Institut Rensselaer Polytechnic à Troy (USA) avec l'entreprise allemande PEMEAS.

L’entrée en vigueur du protocole de Kyoto, le 16 février 2005, qui fait l’objet de discussions pour « l’après Kyoto » depuis une semaine à Montréal, s’accompagne d’un effort sans précédent sur le plan scientifique pour trouver les moyens de réduire les émissions de gaz carbonique (CO2) rejeté dans les fumées des installations industrielles et dans les gaz d’échappement des véhicules. Au coude à coude avec leurs projets respectifs HypoGen et FutureGen, Européens et Américains s’apprêtent chacun de leur côté à entrer dans la phase active de conception d’une centrale thermique à hydrogène.

BP France vient d’inaugurer sa sixième station-service solaire en France sur l’A13, à 93 km de Paris, en direction de Caen, un vrai paradoxe !

Une équipe d'ingénieurs britanniques semble avoir développé un appareil simple qui permettrait d'utiliser l'énergie perdue par le pot d'échappement. Le projet " Turbo-generator Integrated Gas Energy Recovery System " (TIGERS), fait partie de l'initiative gouvernementale " Foresight Vehicle Initiative " (Initiative de recherche sur les nouvelles technologies automobiles), et est conduit par des chercheurs de Visteon UK, de Switched Reluctant Drives de Harrogate et de l'Université de Sheffield.

Le pendule et la cornemuse ! C'est en s'inspirant de ces deux instruments qu'Alain Clément, chercheur au Laboratoire de mécani­que des fluides de l'école centrale de Nantes, a conçu Searev (Système Electrique Autonome de Récupération de l'Energie des Vagues), une machine à transformer en électricité l'énergie des vagues. Un "gisement" potentiel de 2 500 watts par mètre carré, contre 400 pour l'éolien et 150 pour le solaire.

La recherche en énergie solaire a fait un bond dans le futur avec l'inauguration du Simulateur Solaire à Haut-flux de l'Institut Paul Scherrer (PSI) en Suisse.

Pas moins de 23 véhicules aux formes ne passant pas inaperçues se sont élancés dimanche dernier pour la huitième édition du World Solar Challenge.

Trois chercheurs du département de chimie de l'Université de Purdue (Indiana) ont découvert par hasard un procédé simple de production d'hydrogène gazeux qui résoudrait les difficultés de stockage de ce gaz pour sa mise en œuvre dans les piles à combustible embarquées.

L'augmentation du prix du pétrole n'est pas sans conséquence sur le monde automobile américain.

General Motors ne veut pas laisser Toyota devenir le seul maître en matière de moteurs hybrides, pour cela, il sors 3 nouveaux systèmes d'un coup !